第177章
祁二爷与涟爷要去军需营交粮，淙爷则领着女掌柜出门探市面，还笑着请刘大兴拨个人引路。
刘大兴面上堆笑，心中却已老大不快。他早说一应打点由他操持，这几位却仍亲自动身，摆明是没把他当回事。
这也是辽东风俗，爷们儿架子大，小事不沾手，一呼百应才是派头。
哪知那位年轻的祁二爷一眼看出他的心思，一笑：“刘爷别多心。不是不信你，是咱们几个实在对边上的门路不熟，想趁着这回也开开眼。日后指不定还有别的买卖，还得多仰仗你，折腾点儿也望你担待。”
刘大兴听了这话，心里才舒坦几分。这话的意思摆明了，祁家不是打一枪换个地方，而是打算在北地扎根立脚。
他是边地掮客，靠消息吃饭，接这单活儿前早把祁家的底细翻了个遍。听说这位祁爷放出话来，三年内要在北地做出一番大事业，如今又亲口说“还得仰仗”，那就是奔着细水长流来的，利好可期。
倒是他自己没察觉，昨日听祁韫说话虽不多，心里却总觉别扭，说到底就是嫌她太斯文客气、不够“爷们儿”。
祁韫哪会看不出？今儿一开口便没了昨日那文士习气，语气行事都添了分不拘不羁，就连用词也不再那般绵软，自然而然透出些“自己人”的味道，刘大兴一听就顺耳。
这也多亏祁韫曾在漕帮纪家混过一阵，浸过那口缸，路数都熟，再加上连玦在旁帮腔，刘大兴不由得刮目相看。
见她身边三四个随从个个精悍，都是江湖好手，他暗里还起了疑心，琢磨祁家到底和哪路道上的有牵连。
不过小半个时辰的路程，众人骑马到了地方，刘大兴对这“领头的小白脸”的轻视已打消大半。
再看祁韫进军营应对有度，说话办事驾轻就熟，刀兵呼喝、尘土飞扬间走得泰然无惧。
常人见着伤兵血肉模糊都皱眉躲闪，连高她半头的涟爷也面露不忍，她却神色淡静、目光沉定，分明是心里早就过了那一道坎，司空见惯。
刘大兴不禁在心里嘀咕：这位祁爷，用他们辽东话来讲，原来是个“笑面虎剃刀肚儿”——外头一脸和气，里头全是刀子。昨日还真是自己眼拙了。
第168章 岁星不度
军需营里负责承办粮草、打点交接的副使张绍祖，与刘大兴私交甚好。经他引荐，与祁韫、承涟一一见礼。
张副使是老吏出身，油滑中带几分城府，一见便知对面也是行家，立马换上官面上的客气劲儿。
刘大兴也乐得在旁观戏，只见祁家两位少爷寥寥几句，当下便和张绍祖约定今夜请客，说是为庆补给顺利进场。
张绍祖笑得眼角堆褶，还推了一句“哪敢劳几位爷破费，原该我设席接风才是”。
场面话都摆得妥当，饭局就落在刘大兴熟识的一家酒肆，由他操办，祁家只用出钱，保管宾主尽欢。
正说得热络，一阵马蹄骤响自远而近，营门外尘土飞扬，一队轻骑飞驰而至。
为首少年将军着铁甲红披，鬓发高束，唇红齿白却神情冷峻，一翻身下马，靴尖落地铿然有声，毫不迟疑便直入营中。
张绍祖一瞧，脸色微变，低吐了句：“这位煞星怎么又来了。”话音未落，已收起笑容，一拱手告辞道：“几位慢坐，我得回帐应付。”转身快步而去。
祁韫目光落在那少年将军身上，略停一瞬。
刘大兴看在眼里，忙凑近低声道：“这是李大帅的义子，姓高，单名一个嵘字。年纪轻轻就管得一营精锐，打起仗来是真不含糊，就是性子乖张孤僻，不爱跟人多话。几位爷若遇上了，还是收着点儿好。”
晚间宴席可谓乌烟瘴气，三人早有预料，纵使流昭好奇想去，也把她留在宅中。
张绍祖这等人，在两京不过一满地找爬的走狗，想见祁韫这等权势在握的大商一面，得再连升四级才勉强够上。可如今身在边地掌着钱粮，自觉是个人物，端起架子来，竟敢称兄道弟。
酒当然也喝花的，承涟自是“出淤泥而不染”，被人把那娘子往他怀里乱推，也只笑笑不生气，将人扶出怀里，拱手行礼请她坐下。
承淙却罕见地浑身不自在，尤其是那缠他的是个热情如火的姐姐，只得僵着身子尴尬应付。
祁韫确是早在此场合练出经验，每次不争不抢，等着接那被剩下一位，一般都是新人或十分腼腆的，敬她一杯酒都低头脸红。
却也要骂这刘大兴着实混账，最后一位是个十二岁的小姑娘，几乎和阿宁一般年纪，两只水汪汪的大眼睛不知所措。
她一边让这孩子不必怕、先吃几口东西垫垫，一边心里盘算，虽说这当地掮客必不可少，却也不必找个与己不合的，再给这刘大兴一次机会，若识趣尚可再用，若不识趣，也并非不可换人。
好在这一顿饭终究没白吃。次日一早，张绍祖果然开始领着祁家一行拜会当地军政中有头有脸的人物，这本就是刘大兴刻意安排，用来显摆他门路宽、手面广。
至于昨日酒席上，祁家三位少爷面对女人的反应，他心中自有数。虽瞧不起那般清高作态，却也懂得立刻转弯。后续便请来另一家清倌人，主打才艺，不卖媚色。谁叫这笔生意掏钱的是祁家呢，有奶便是娘。
……………………
到六月底，夏收刚过，好在江南、江西、湖广一带风调雨顺，总算填补了北地春旱的窟窿。财政虽紧，却还撑得住。
东南方面，谷廷岳又报一捷，连破三处海寇巢穴，焚舟十余艘，擒贼百人，俘得为倭通风报信之奸细四名，一时声势大振，沿海诸郡人心稍安。
自年初起连绵数月的北地赈灾也终于告一段落。自上而下同心协力，赈济得法，百姓安抚，几名贪墨赈银、敷衍失职的地方官员被从重问罪、枭首示众，朝野风气为之一振。
瑟若忙罢骤然空了下来，竟是在宣布暂休半月、不再理事的当晚就胃疾发作、大呕一场，药食吐尽，腹痛难忍。
太医院连夜进殿诊治，药碗汤匙、火盆熏炉几乎未停。监国殿下神志昏沉，半梦半醒间，竟下意识寻林璠的手想握住，却实在无力，只得由他反手紧紧攥住。
十二岁的天子跪在她榻边，心痛得目眦欲裂。恨自己无能，还不能担这家国天下。想把姐姐就此养在宫中，她愿做什么就做什么，再不要她经手政事。甚至那祁韫，只要她开心，把此人一并拘下陪她玩乐便是。
其实，瑟若自去年年底就渐渐病重，正是因他这弟弟的缘故。
深夜她独自对坐香案、思念父母时，就在心里自责，自己到底是哪里没把他教好，竟只教了他“仁”的外壳皮毛，教不会他有情的一颗心。
十二年姐弟相依为命，竟叫他把全天下都看轻了，只把她一个人放在心上。
她也能理解，一个困锁宫阙、偶尔才得出门的孩子，要他理解什么人间疾苦，都是远在天边的大道理。
她悲哀在除了祁韫，无人把她纯粹当一个人来爱，林璠不也是同样？
瑟若是他姐姐，也是他唯一的母亲、朋友、老师，是他生命中一切关系的总和。其他人，在他生而是天子的眼中看来，不过是伺候他姐弟二人的奴才罢了。
这一夜，宫中人人难熬，林璠、宋芳、戚宴之、姚宛等几乎未合眼。瑟若睡稳后，众人才各自散去，独林璠不走，戚宴之也只得陪他。
黎明灯火昏昧，戚宴之坐在椅中也困得神志不清，抱臂眯了一会儿。
醒来时，陛下居然和她并肩坐在一处，神情竟有些不设防的凄惶，好似小兽突然寻不见母亲所在的温暖山窝。
戚宴之何尝不是看林璠长大的，那一瞬心中十分动容。这一刻的陛下，分明还是小时候那个模样。
可到底是从什么时候起，那个笑容明朗、眼神干净的少年，那个总被殿下温柔笑着唤作“奂儿”的孩子，变成了如今这个冷静沉着、刀枪不入的天子？
从他偷听到梁述真面目始，从常义案殿下受伤始，从殿下设局试之、他以远超年纪的稳重应对始，从他借一桩实质上的无主冤案，手段高妙、冷血无情覆灭王党始。
殿下无错，她把他教养得太好。陛下无错，他提前三五年就完成了帝王修行。宋芳、祁韫、她戚宴之，都无错。
甚至梁述，除了嘉祐三年前屡行莫须有冤案，这几年也不过是守势为主，未对大晟根基造成实质损伤。
如果人人都没有错，那便是这世道错了，天错了吧。
林璠见戚宴之醒来，沉声开口道：“天亮后，召祁韫回京。”
不料戚宴之却摇了摇头，一笑：“陛下，说句大不敬的话，您这是看轻殿下，也看轻我们女子了。”
“陛下忘了，祁韫未出现前，殿下这般病重还少？她经历的朝堂危局太多，今年这天灾，实在不算什么。一次次她都撑了下来，重新站回鸾座之上，这一次也必一样。”
刘大兴面上堆笑，心中却已老大不快。他早说一应打点由他操持，这几位却仍亲自动身，摆明是没把他当回事。
这也是辽东风俗，爷们儿架子大，小事不沾手，一呼百应才是派头。
哪知那位年轻的祁二爷一眼看出他的心思，一笑：“刘爷别多心。不是不信你，是咱们几个实在对边上的门路不熟，想趁着这回也开开眼。日后指不定还有别的买卖，还得多仰仗你，折腾点儿也望你担待。”
刘大兴听了这话，心里才舒坦几分。这话的意思摆明了，祁家不是打一枪换个地方，而是打算在北地扎根立脚。
他是边地掮客，靠消息吃饭，接这单活儿前早把祁家的底细翻了个遍。听说这位祁爷放出话来，三年内要在北地做出一番大事业，如今又亲口说“还得仰仗”，那就是奔着细水长流来的，利好可期。
倒是他自己没察觉，昨日听祁韫说话虽不多，心里却总觉别扭，说到底就是嫌她太斯文客气、不够“爷们儿”。
祁韫哪会看不出？今儿一开口便没了昨日那文士习气，语气行事都添了分不拘不羁，就连用词也不再那般绵软，自然而然透出些“自己人”的味道，刘大兴一听就顺耳。
这也多亏祁韫曾在漕帮纪家混过一阵，浸过那口缸，路数都熟，再加上连玦在旁帮腔，刘大兴不由得刮目相看。
见她身边三四个随从个个精悍，都是江湖好手，他暗里还起了疑心，琢磨祁家到底和哪路道上的有牵连。
不过小半个时辰的路程，众人骑马到了地方，刘大兴对这“领头的小白脸”的轻视已打消大半。
再看祁韫进军营应对有度，说话办事驾轻就熟，刀兵呼喝、尘土飞扬间走得泰然无惧。
常人见着伤兵血肉模糊都皱眉躲闪，连高她半头的涟爷也面露不忍，她却神色淡静、目光沉定，分明是心里早就过了那一道坎，司空见惯。
刘大兴不禁在心里嘀咕：这位祁爷，用他们辽东话来讲，原来是个“笑面虎剃刀肚儿”——外头一脸和气，里头全是刀子。昨日还真是自己眼拙了。
第168章 岁星不度
军需营里负责承办粮草、打点交接的副使张绍祖，与刘大兴私交甚好。经他引荐，与祁韫、承涟一一见礼。
张副使是老吏出身，油滑中带几分城府，一见便知对面也是行家，立马换上官面上的客气劲儿。
刘大兴也乐得在旁观戏，只见祁家两位少爷寥寥几句，当下便和张绍祖约定今夜请客，说是为庆补给顺利进场。
张绍祖笑得眼角堆褶，还推了一句“哪敢劳几位爷破费，原该我设席接风才是”。
场面话都摆得妥当，饭局就落在刘大兴熟识的一家酒肆，由他操办，祁家只用出钱，保管宾主尽欢。
正说得热络，一阵马蹄骤响自远而近，营门外尘土飞扬，一队轻骑飞驰而至。
为首少年将军着铁甲红披，鬓发高束，唇红齿白却神情冷峻，一翻身下马，靴尖落地铿然有声，毫不迟疑便直入营中。
张绍祖一瞧，脸色微变，低吐了句：“这位煞星怎么又来了。”话音未落，已收起笑容，一拱手告辞道：“几位慢坐，我得回帐应付。”转身快步而去。
祁韫目光落在那少年将军身上，略停一瞬。
刘大兴看在眼里，忙凑近低声道：“这是李大帅的义子，姓高，单名一个嵘字。年纪轻轻就管得一营精锐，打起仗来是真不含糊，就是性子乖张孤僻，不爱跟人多话。几位爷若遇上了，还是收着点儿好。”
晚间宴席可谓乌烟瘴气，三人早有预料，纵使流昭好奇想去，也把她留在宅中。
张绍祖这等人，在两京不过一满地找爬的走狗，想见祁韫这等权势在握的大商一面，得再连升四级才勉强够上。可如今身在边地掌着钱粮，自觉是个人物，端起架子来，竟敢称兄道弟。
酒当然也喝花的，承涟自是“出淤泥而不染”，被人把那娘子往他怀里乱推，也只笑笑不生气，将人扶出怀里，拱手行礼请她坐下。
承淙却罕见地浑身不自在，尤其是那缠他的是个热情如火的姐姐，只得僵着身子尴尬应付。
祁韫确是早在此场合练出经验，每次不争不抢，等着接那被剩下一位，一般都是新人或十分腼腆的，敬她一杯酒都低头脸红。
却也要骂这刘大兴着实混账，最后一位是个十二岁的小姑娘，几乎和阿宁一般年纪，两只水汪汪的大眼睛不知所措。
她一边让这孩子不必怕、先吃几口东西垫垫，一边心里盘算，虽说这当地掮客必不可少，却也不必找个与己不合的，再给这刘大兴一次机会，若识趣尚可再用，若不识趣，也并非不可换人。
好在这一顿饭终究没白吃。次日一早，张绍祖果然开始领着祁家一行拜会当地军政中有头有脸的人物，这本就是刘大兴刻意安排，用来显摆他门路宽、手面广。
至于昨日酒席上，祁家三位少爷面对女人的反应，他心中自有数。虽瞧不起那般清高作态，却也懂得立刻转弯。后续便请来另一家清倌人，主打才艺，不卖媚色。谁叫这笔生意掏钱的是祁家呢，有奶便是娘。
……………………
到六月底，夏收刚过，好在江南、江西、湖广一带风调雨顺，总算填补了北地春旱的窟窿。财政虽紧，却还撑得住。
东南方面，谷廷岳又报一捷，连破三处海寇巢穴，焚舟十余艘，擒贼百人，俘得为倭通风报信之奸细四名，一时声势大振，沿海诸郡人心稍安。
自年初起连绵数月的北地赈灾也终于告一段落。自上而下同心协力，赈济得法，百姓安抚，几名贪墨赈银、敷衍失职的地方官员被从重问罪、枭首示众，朝野风气为之一振。
瑟若忙罢骤然空了下来，竟是在宣布暂休半月、不再理事的当晚就胃疾发作、大呕一场，药食吐尽，腹痛难忍。
太医院连夜进殿诊治，药碗汤匙、火盆熏炉几乎未停。监国殿下神志昏沉，半梦半醒间，竟下意识寻林璠的手想握住，却实在无力，只得由他反手紧紧攥住。
十二岁的天子跪在她榻边，心痛得目眦欲裂。恨自己无能，还不能担这家国天下。想把姐姐就此养在宫中，她愿做什么就做什么，再不要她经手政事。甚至那祁韫，只要她开心，把此人一并拘下陪她玩乐便是。
其实，瑟若自去年年底就渐渐病重，正是因他这弟弟的缘故。
深夜她独自对坐香案、思念父母时，就在心里自责，自己到底是哪里没把他教好，竟只教了他“仁”的外壳皮毛，教不会他有情的一颗心。
十二年姐弟相依为命，竟叫他把全天下都看轻了，只把她一个人放在心上。
她也能理解，一个困锁宫阙、偶尔才得出门的孩子，要他理解什么人间疾苦，都是远在天边的大道理。
她悲哀在除了祁韫，无人把她纯粹当一个人来爱，林璠不也是同样？
瑟若是他姐姐，也是他唯一的母亲、朋友、老师，是他生命中一切关系的总和。其他人，在他生而是天子的眼中看来，不过是伺候他姐弟二人的奴才罢了。
这一夜，宫中人人难熬，林璠、宋芳、戚宴之、姚宛等几乎未合眼。瑟若睡稳后，众人才各自散去，独林璠不走，戚宴之也只得陪他。
黎明灯火昏昧，戚宴之坐在椅中也困得神志不清，抱臂眯了一会儿。
醒来时，陛下居然和她并肩坐在一处，神情竟有些不设防的凄惶，好似小兽突然寻不见母亲所在的温暖山窝。
戚宴之何尝不是看林璠长大的，那一瞬心中十分动容。这一刻的陛下，分明还是小时候那个模样。
可到底是从什么时候起，那个笑容明朗、眼神干净的少年，那个总被殿下温柔笑着唤作“奂儿”的孩子，变成了如今这个冷静沉着、刀枪不入的天子？
从他偷听到梁述真面目始，从常义案殿下受伤始，从殿下设局试之、他以远超年纪的稳重应对始，从他借一桩实质上的无主冤案，手段高妙、冷血无情覆灭王党始。
殿下无错，她把他教养得太好。陛下无错，他提前三五年就完成了帝王修行。宋芳、祁韫、她戚宴之，都无错。
甚至梁述，除了嘉祐三年前屡行莫须有冤案，这几年也不过是守势为主，未对大晟根基造成实质损伤。
如果人人都没有错，那便是这世道错了，天错了吧。
林璠见戚宴之醒来，沉声开口道：“天亮后，召祁韫回京。”
不料戚宴之却摇了摇头，一笑：“陛下，说句大不敬的话，您这是看轻殿下，也看轻我们女子了。”
“陛下忘了，祁韫未出现前，殿下这般病重还少？她经历的朝堂危局太多，今年这天灾，实在不算什么。一次次她都撑了下来，重新站回鸾座之上，这一次也必一样。”