第206章
说到自己最擅长之事，李钧宁也觉可找回几分面子，笑着一口应了：“哪有什么学不会？我边地孩童五六岁就在马背上坐得稳，十二三岁就可骑马放牧。小孩都学得会，何况姐姐这般聪明？”
晚意本是笑眯眯听着，不料末尾被夸一句“聪明”，登时有些愣。
也怪她身边一同长大的，无论是祁韫、云栊、绮寒，甚至小时候的连玦，都是世间少有的机敏伶俐之人，更兼才华横溢。她一向觉得自己“无才”，只有在“德”上博个温柔贤良识大体，从没觉得自己聪明。
她当然心里高兴，却又自我说服：这孩子不过是因我阅历多些，误以为那是聪明罢了。笨了二十多年，怎会什么都没干就“聪明”起来？
见她虽笑却不说话，李钧宁急了，怕“到手的鸭子要飞”，立刻追着订约：“就明天，好不好？包教包会，姐姐可千万别担心。”
晚意回神，忍不住咯咯笑，刚想答应，转念又觉不可这么不矜持，于是抿嘴笑道：“明儿我要先赴今日原定去处，后日可好？”
李钧宁连连点头。
晚意见她本是威风凛凛、端肃严整的小大人，眼下却当真只是个直白热烈的孩子，忍不住逗她：“不可称呼你为将军了，该喊声师父才是。只盼我这愚弟子勿要堕了师父的脸面。”
果然，这话激得李钧宁又骄傲又娇羞，脸红了个透，竟找不出一句得体回话，只说一句：“后日我去接你。”眼见天色不早，只得恋恋不舍地拨缰回转。
或许是天也作美，回城时竟飘起柔美的小雪花，细腻悠扬，纷纷旋转如春日杨花。街巷炊烟蒸腾，孩童拍手欢笑接雪，货郎摊儿上五色的风车旋转不停。
晚意坐在马上赏雪，一时看得忘神，就觉身后李钧宁在倒腾她披风连着的毛绒兜帽，似是想给她在头上戴好挡雪，又怕碰坏她一头珠饰。
那手足无措的笨拙模样，让晚意只觉可爱万分，回头一笑，伸手把兜帽戴好，又没多想，脱口而出：“将军怎总束手束脚？还怕碰化我不成？虽说我年岁不小，承你叫我一声姐姐，你我作姐妹相处便是啦。”
她不过有口无心，李钧宁听着只觉如雷击顶。
这还是她人生中极其罕见的，清晰意识到“我是女子”的时刻。
一时间，震惊、羞愤、错愕、无助，种种思绪简直要把她淹没。她才意识到自己对晚意的想法有多怪异，甚至有多“不堪”。她怕晚意看穿后嫌恶于她，怕晚意再也不愿见她，更怕的是面对她时，那个频频失控、如饮鸩止渴般靠近她的自己。
她更一瞬间想起众人关于晚意和祁韫的议论，如今她住在锦州祁宅，无名无分，显然不是承淙和那一众大掌柜们的姬妾。何况初见当日她和祁韫二人并肩席间，眼下祁韫远赴险地，却拨自己贴身随从与护卫中最精干的好手留下相护。这背后的关系，一目了然。
见李钧宁半晌不答话，晚意微感奇怪，正欲回头看，就被李钧宁一驾马缰带着飞奔起来。
她将她在祁宅门口放下，不去理会早已被甩得远远的高福等随从如何跟上，敲门请出门房将晚意交到他手中，便转身离去。
晚意愣愣地看着她风雪中疾驰而去的背影，心头竟生出一丝极浅的痛，像是有什么东西长出来、冲破了壳，故而疼得钻心。
次日晚意并没有再返家中，后日李钧宁也没有依约来接她。只因当夜便传来敌情，金帐三王弘勒坦部三万精骑自大漠南下，于子时突袭锦州北部边堡。
锦州原本设防十二营，共计一万二千守军，分布于北、东、东北三线。此次敌军出其不意，自铁岭西北山谷潜入，首攻横山、威远、松岭三堡，皆为锦州北防门户。三堡失守后，北地防线随即被撕开一道缺口。
一夜之间，城外烽火四起，急报连传，敌军大旗已逼至锦州城最后防区汤泉岭外四十五里。据守将称，弘勒坦亲率重骑先头部，铁蹄疾行，若无迟滞，三日至五日内即可逼近锦州城下。
与此同时，北线亦动。
据探本驻于锦州之北的四王图穆尔忽然现踪，率二万八千蒙古铁骑，联合原属二王的叛军阿烈也力部，以合计四万之众自义州、黑山一带分数道南下，压向李铖安、楚崧防区。
其部署十分诡异，若非早有预谋，绝难短时调度如此规模兵力。李桓山原拟定“诱敌中袭、三军合围”之策，布置虽收拢，西防却早早告急。李铖安、楚崧两部尚牵制于义州、黑山之间，难以回援锦州，局势骤变。
更令人不安的是，有传言称四王图穆尔已与建州女真暗中达成共犯协约，蒙古牵制辽西，女真兵锋直指辽阳，一旦两军遥相呼应，辽东门户岌岌可危。
若此传言属实，则整个辽东战线将同时面临自东北、北、与西三面夹击之势，形同“三面受敌、一线独守”。辽阳兵力约一万四，若需支援锦州，则东线将全面裸露。若不援，则锦州危在旦夕。
而京中调兵，最快三日可下诏，五日启程，十五日后方至前线，彼时或锦州已然不保。
战争终于开始了，但这不是一场攻防明晰、节奏有序的战事，而是一场被悄然启动、节节蚕食、动摇全局的多线突袭。
第196章 殊途
战事终于爆发，就像一只悬在头顶许久的弓弦猛然断开。
次日一早，晚意醒来，只觉整座宅子透着莫名的慌乱与压抑。往日仆从行走起居虽不算严整，此时却明显带着不安与匆促，几人聚在廊下低声议论，见她出来，便立刻噤了声。
高福迎上来，将情形一说，晚意只觉耳边“嗡”的一声，脑子一时空了。
她下意识脱口而出：“宁将军……”声音发颤，才想起更远处的祁韫、承淙、流昭等人。
这一瞬，她才真正明白，所谓“战争”，不止是边报连传、兵戈突至，而是离乱近在眼前。
祁宅偌大，如今真正能主事的，不过大掌柜杜和甫一个。他倒沉得住气，立刻主动来寻她，说道：“娘子，我知你父母住在安岭村，虽离城不远，但正好在敌骑南下路线上。战起之后，锦州定会‘坚壁清野’，届时李将军恐怕要烧村毁囤，百姓入城避难便晚了。今日尚未下封城令，是最后的机会。”
晚意怔怔站着，一时间竟连话都说不出来，只觉胸口堵得发紧，像有什么卡在那里，压得人透不过气来。
高福见状连忙扶住她，低声劝道：“晚姐儿别慌，咱们见机早，去得快，一定接得回人。”
他语气稳，比她镇定得多，毕竟跟着祁韫，什么三灾八难、大惊大险都受过了……
正匆忙打点车辆准备出城接人，门外忽来了十余军士，说是奉李钧宁之令，特来驻守祁宅相护。
高福一眼认出，其中多是李钧宁近身亲卫，皆是百里挑一的精锐，不仅武艺高强、配合默契，更是战场上可为主将挡刀挡箭、必要时赴死的人物。
将这几个人拨来专为护祁宅，其实也就护晚意一人。高福是灵透人，看了昨日那场“骑马”，还有什么不明白的？
可晚意见了这几人，反倒怔住了。她还挂念着昨日李钧宁一言未发、撂下她便走，一夜都带着点“我又被抛下了”的失落。但此刻见那人在战事初起百忙之中，竟不忘派人来护她这等微贱女子，心头一热，险些落下泪来。
为首的军士霍云嶂说：“我听诸位商议着出城接人，怎么一回事？”听罢来龙去脉，他干脆利落一点头：“我带人去接，你们都不动。娘子可有信物？”
晚意一面以帕拭泪，一面取了一方自己常戴的玉镯：“这个他们应该认得。”
向家人本也在收拾细软，打算进城投奔“出息了”的闺女，见一伙官兵亲自来接，更加确信她如今嫁的定是军中要员。一路不住点头哈腰，进了祁宅后，乡下习气却也带进来。
晚意的父亲向老头素来贪杯，一见宅中气派非凡，便嘴里称奇，脚下就想四处乱逛，打量古玩器物、房屋布局，东摸西探。母亲和嫂嫂进了她房中，看那一件件金丝香木、江南刺绣，眼神都有些躲闪，坐也坐不安稳，只有牛宝上蹿下跳。
晚意看着这一出，心中百味杂陈，只得强撑着安顿他们住下，不再细提。
李钧宁那边却是万般紧迫。敌军已近，边堡失守，锦州北面形同门户洞开。
她连夜召开军议，将原有守备兵分三道，内线布于城门与街巷要口，外线设拒马、鹿角与壕沟，辅以城头火箭与滚石备战。北城墙脆弱处另增重兵，筹备火器架台。老弱百姓遣散避祸，青壮入役为夫，轮番搬运粮草、筑墙补垛。
锦州本城由知府刘晋清坐镇，筹饷安民倒是手段不差。他一边协调城内后勤，一边催粮催水催药材，还令坊间铺户预备粮砖、油饼与净水袋以应久守之需。医户、铁铺、巷口杂役皆有令在身，兵事未至，百业先动。
至于那批火器，事出仓促，祁韫干脆未返锦州，只托青鸾司暗桩捎来一封信，言明高嵘要那首批五百杆轻便骑兵火枪，若李钧宁允准，不必复信。
晚意本是笑眯眯听着，不料末尾被夸一句“聪明”，登时有些愣。
也怪她身边一同长大的，无论是祁韫、云栊、绮寒，甚至小时候的连玦，都是世间少有的机敏伶俐之人，更兼才华横溢。她一向觉得自己“无才”，只有在“德”上博个温柔贤良识大体，从没觉得自己聪明。
她当然心里高兴，却又自我说服：这孩子不过是因我阅历多些，误以为那是聪明罢了。笨了二十多年，怎会什么都没干就“聪明”起来？
见她虽笑却不说话，李钧宁急了，怕“到手的鸭子要飞”，立刻追着订约：“就明天，好不好？包教包会，姐姐可千万别担心。”
晚意回神，忍不住咯咯笑，刚想答应，转念又觉不可这么不矜持，于是抿嘴笑道：“明儿我要先赴今日原定去处，后日可好？”
李钧宁连连点头。
晚意见她本是威风凛凛、端肃严整的小大人，眼下却当真只是个直白热烈的孩子，忍不住逗她：“不可称呼你为将军了，该喊声师父才是。只盼我这愚弟子勿要堕了师父的脸面。”
果然，这话激得李钧宁又骄傲又娇羞，脸红了个透，竟找不出一句得体回话，只说一句：“后日我去接你。”眼见天色不早，只得恋恋不舍地拨缰回转。
或许是天也作美，回城时竟飘起柔美的小雪花，细腻悠扬，纷纷旋转如春日杨花。街巷炊烟蒸腾，孩童拍手欢笑接雪，货郎摊儿上五色的风车旋转不停。
晚意坐在马上赏雪，一时看得忘神，就觉身后李钧宁在倒腾她披风连着的毛绒兜帽，似是想给她在头上戴好挡雪，又怕碰坏她一头珠饰。
那手足无措的笨拙模样，让晚意只觉可爱万分，回头一笑，伸手把兜帽戴好，又没多想，脱口而出：“将军怎总束手束脚？还怕碰化我不成？虽说我年岁不小，承你叫我一声姐姐，你我作姐妹相处便是啦。”
她不过有口无心，李钧宁听着只觉如雷击顶。
这还是她人生中极其罕见的，清晰意识到“我是女子”的时刻。
一时间，震惊、羞愤、错愕、无助，种种思绪简直要把她淹没。她才意识到自己对晚意的想法有多怪异，甚至有多“不堪”。她怕晚意看穿后嫌恶于她，怕晚意再也不愿见她，更怕的是面对她时，那个频频失控、如饮鸩止渴般靠近她的自己。
她更一瞬间想起众人关于晚意和祁韫的议论，如今她住在锦州祁宅，无名无分，显然不是承淙和那一众大掌柜们的姬妾。何况初见当日她和祁韫二人并肩席间，眼下祁韫远赴险地，却拨自己贴身随从与护卫中最精干的好手留下相护。这背后的关系，一目了然。
见李钧宁半晌不答话，晚意微感奇怪，正欲回头看，就被李钧宁一驾马缰带着飞奔起来。
她将她在祁宅门口放下，不去理会早已被甩得远远的高福等随从如何跟上，敲门请出门房将晚意交到他手中，便转身离去。
晚意愣愣地看着她风雪中疾驰而去的背影，心头竟生出一丝极浅的痛，像是有什么东西长出来、冲破了壳，故而疼得钻心。
次日晚意并没有再返家中，后日李钧宁也没有依约来接她。只因当夜便传来敌情，金帐三王弘勒坦部三万精骑自大漠南下，于子时突袭锦州北部边堡。
锦州原本设防十二营，共计一万二千守军，分布于北、东、东北三线。此次敌军出其不意，自铁岭西北山谷潜入，首攻横山、威远、松岭三堡，皆为锦州北防门户。三堡失守后，北地防线随即被撕开一道缺口。
一夜之间，城外烽火四起，急报连传，敌军大旗已逼至锦州城最后防区汤泉岭外四十五里。据守将称，弘勒坦亲率重骑先头部，铁蹄疾行，若无迟滞，三日至五日内即可逼近锦州城下。
与此同时，北线亦动。
据探本驻于锦州之北的四王图穆尔忽然现踪，率二万八千蒙古铁骑，联合原属二王的叛军阿烈也力部，以合计四万之众自义州、黑山一带分数道南下，压向李铖安、楚崧防区。
其部署十分诡异，若非早有预谋，绝难短时调度如此规模兵力。李桓山原拟定“诱敌中袭、三军合围”之策，布置虽收拢，西防却早早告急。李铖安、楚崧两部尚牵制于义州、黑山之间，难以回援锦州，局势骤变。
更令人不安的是，有传言称四王图穆尔已与建州女真暗中达成共犯协约，蒙古牵制辽西，女真兵锋直指辽阳，一旦两军遥相呼应，辽东门户岌岌可危。
若此传言属实，则整个辽东战线将同时面临自东北、北、与西三面夹击之势，形同“三面受敌、一线独守”。辽阳兵力约一万四，若需支援锦州，则东线将全面裸露。若不援，则锦州危在旦夕。
而京中调兵，最快三日可下诏，五日启程，十五日后方至前线，彼时或锦州已然不保。
战争终于开始了，但这不是一场攻防明晰、节奏有序的战事，而是一场被悄然启动、节节蚕食、动摇全局的多线突袭。
第196章 殊途
战事终于爆发，就像一只悬在头顶许久的弓弦猛然断开。
次日一早，晚意醒来，只觉整座宅子透着莫名的慌乱与压抑。往日仆从行走起居虽不算严整，此时却明显带着不安与匆促，几人聚在廊下低声议论，见她出来，便立刻噤了声。
高福迎上来，将情形一说，晚意只觉耳边“嗡”的一声，脑子一时空了。
她下意识脱口而出：“宁将军……”声音发颤，才想起更远处的祁韫、承淙、流昭等人。
这一瞬，她才真正明白，所谓“战争”，不止是边报连传、兵戈突至，而是离乱近在眼前。
祁宅偌大，如今真正能主事的，不过大掌柜杜和甫一个。他倒沉得住气，立刻主动来寻她，说道：“娘子，我知你父母住在安岭村，虽离城不远，但正好在敌骑南下路线上。战起之后，锦州定会‘坚壁清野’，届时李将军恐怕要烧村毁囤，百姓入城避难便晚了。今日尚未下封城令，是最后的机会。”
晚意怔怔站着，一时间竟连话都说不出来，只觉胸口堵得发紧，像有什么卡在那里，压得人透不过气来。
高福见状连忙扶住她，低声劝道：“晚姐儿别慌，咱们见机早，去得快，一定接得回人。”
他语气稳，比她镇定得多，毕竟跟着祁韫，什么三灾八难、大惊大险都受过了……
正匆忙打点车辆准备出城接人，门外忽来了十余军士，说是奉李钧宁之令，特来驻守祁宅相护。
高福一眼认出，其中多是李钧宁近身亲卫，皆是百里挑一的精锐，不仅武艺高强、配合默契，更是战场上可为主将挡刀挡箭、必要时赴死的人物。
将这几个人拨来专为护祁宅，其实也就护晚意一人。高福是灵透人，看了昨日那场“骑马”，还有什么不明白的？
可晚意见了这几人，反倒怔住了。她还挂念着昨日李钧宁一言未发、撂下她便走，一夜都带着点“我又被抛下了”的失落。但此刻见那人在战事初起百忙之中，竟不忘派人来护她这等微贱女子，心头一热，险些落下泪来。
为首的军士霍云嶂说：“我听诸位商议着出城接人，怎么一回事？”听罢来龙去脉，他干脆利落一点头：“我带人去接，你们都不动。娘子可有信物？”
晚意一面以帕拭泪，一面取了一方自己常戴的玉镯：“这个他们应该认得。”
向家人本也在收拾细软，打算进城投奔“出息了”的闺女，见一伙官兵亲自来接，更加确信她如今嫁的定是军中要员。一路不住点头哈腰，进了祁宅后，乡下习气却也带进来。
晚意的父亲向老头素来贪杯，一见宅中气派非凡，便嘴里称奇，脚下就想四处乱逛，打量古玩器物、房屋布局，东摸西探。母亲和嫂嫂进了她房中，看那一件件金丝香木、江南刺绣，眼神都有些躲闪，坐也坐不安稳，只有牛宝上蹿下跳。
晚意看着这一出，心中百味杂陈，只得强撑着安顿他们住下，不再细提。
李钧宁那边却是万般紧迫。敌军已近，边堡失守，锦州北面形同门户洞开。
她连夜召开军议，将原有守备兵分三道，内线布于城门与街巷要口，外线设拒马、鹿角与壕沟，辅以城头火箭与滚石备战。北城墙脆弱处另增重兵，筹备火器架台。老弱百姓遣散避祸，青壮入役为夫，轮番搬运粮草、筑墙补垛。
锦州本城由知府刘晋清坐镇，筹饷安民倒是手段不差。他一边协调城内后勤，一边催粮催水催药材，还令坊间铺户预备粮砖、油饼与净水袋以应久守之需。医户、铁铺、巷口杂役皆有令在身，兵事未至，百业先动。
至于那批火器，事出仓促，祁韫干脆未返锦州，只托青鸾司暗桩捎来一封信，言明高嵘要那首批五百杆轻便骑兵火枪，若李钧宁允准，不必复信。