第10章
掌柜打了哈欠起床，再次清点货物。他见库房那走来一个高大的男子，一袭黑衣，身姿挺拔。
掌柜吃惊道：“哟，你真醒了。昨晚可吓坏你弟。”
玄十七抱拳致谢：“多谢掌柜收留。”
“小事一桩，你受了伤，别久站着了，那里有凳子，”掌柜乐呵呵道。
掌柜说罢，商队的人正好来收药材：“我去忙了，你自己歇着。”
掌柜将装满药材的木箱搬到马背上，他体型宽胖，做体力活不便，还容易出汗，只搬了两小箱便气喘吁吁地擦汗。
玄十七抱起沉甸甸的箱子，照着掌柜的做法将货物系在马上。
“诶哟！你干嘛呢？赶紧放下，再弄伤了伤口，你弟瞅见又给吓得丢魂了，”掌柜忙道。
沉重的木箱里砌满了晒干的药材，填得满满当当，掌柜正准备请商队的师傅一同搬出去，却见那少年的兄长一手便拎起箱子，轻而易举地扛了起来。
见男人不费吹灰之力，掌柜也不再阻拦。有了玄十七相助，铺子里的药材很快就清空了。
“要不留下吃个便饭吧？”掌柜心里过意不去，让一个伤者帮忙做了体力活。
玄十七摇摇头：“等我弟弟醒来，我俩便走。”
正说着，楚桢睡醒了出来，他打水洗过脸，脸上的污垢洗净后，露出清俊的眉眼。
两兄弟就相貌而言都是人中龙凤，掌柜不由心生亲近。哥哥看上去性情沉稳，身体健壮。弟弟眉目清秀，目似点漆。
兄弟俩人齐心协力，好比一心，纵然当下前途末路，以后指不定闯出条路。
楚桢二人辞别掌柜，伴着晨光离开此地。
十数日后，药铺掌柜才听闻靠近镇子的秀水山发生过一起命案，整整二十人无一生还。
掌柜看到镇上的通缉令，画像上的男子长眉入鬓，眼神冷峻，依稀看得出是那少年的兄长。
掌柜大惊，说自己见过此人，还让他留宿了一晚。旁人都说他走运，得了菩萨庇佑，才没被凶手祸害。
听到众人都贺他大难不死必有后福，掌柜心里不是滋味。他怎么都说不出口，那夜见到的兄弟二人俱是神仙般的人物，哪像是杀人如麻的刽子手。
当然这些都是后话了。楚桢与玄十七早已绕过堇州，向更远的陵江渡口出发。
第9章
因那夜的遭遇，接下来数日，玄十七带着楚桢尽量避开人多眼杂的集镇。
楚桢走了几天乡路，乡路不比官道，大多是黄泥小路。行人灰头土脸，溅起的尘渍沾满了衣摆。
夜里，两人露宿在河边。玄十七拾柴生火，取出包裹的干粮和路上摘的野果递给楚桢。
楚桢坐在岩石上漫不经心地吃着干粮，眼睛看河岸边涤衣的玄十七。
玄十七洗净两人的外衣，铺放在竹竿搭制而成的衣架上，让篝火烘烤衣裳。做完琐事，玄十七下河沐身。
楚桢见他浸在河水里，也想念沐浴的滋味，便走至岸边，伸手试了下水温。
虽说夏至已过，河水尚带着白日曝晒后的余温，但楚桢体寒，即便是三伏天也照旧用热汤兑了冷水洗浴。
楚桢绝了下河的心思，只得在岸边囫囵洗了头，用打湿的帕子擦拭身子。
玄十七走回岸上，随手扎起湿发。玄十七背对着楚桢，楚桢正好看见他宽阔的后背和劲瘦的腰。
玄十七的身型很是好看，上身精壮，又不显突兀，双臂结实有力，宛如蓄力待发的弓箭。
楚桢不知怎么就多看了几眼，直至玄十七转过身来，楚桢正好撞上他的视线。
明明没做错事，楚桢莫名心觉忐忑，手里的帕子险些落入河里被水流冲走。
玄十七感知到楚桢的打探，问：“怎么了？”
楚桢回神，佯装无事，照旧拿着帕子擦身，岔开话题道：“你的伤好得挺快的。”
那夜玄十七受了剑伤，腹肌、胸膛以及手臂上各一处伤得厉害，现在都已结痂，一些零碎的口子早就好了，只留下浅淡的印子。
楚桢没见他抹过药，旁人受了这些伤，不卧床三月怕是养不回来。仅仅十日，玄十七就已恢复。
“伤口浅，没有伤及要害，”玄十七回道。
“喔，”楚桢一时无话可说，眼神躲闪，硬是从玄十七身上撇向波光粼粼的河面。
玄十七习惯了他叽叽喳喳的样子，见他话里有话、含糊不清的模样，有些诧异。
楚桢心里把自己骂了上百遍，又不是含羞带怯的美娇娘，有什么紧张的！何况玄十七也不是桃腮粉脸的娈童，他甚至比一般男子更为高大，哪里值得人心猿意马？
如此念叨数遍，楚桢压下心底的那股燥热，若无其事地继续擦身子。方才他走神了许久，身上的水渍被风吹干，不由打了个喷嚏，手臂上浮出细密的疙瘩。
玄十七见楚桢神态有异，以为他是擦不到后背又不好意思张口，怕他受凉感染风寒，便主动上前想替他擦身。
楚桢接连打了两个喷嚏，狼狈地擦了下脸，无意间抬起头，便见到方才还隔得老远的玄十七竟离他几步之远。
玄十七只穿着亵裤，赤裸着结实的上身，楚桢甚至看得清他腹肌上淡色的疤痕。
楚桢吓了一跳，不由后退一步，他坐在岸边，身后便是缓缓流淌的小河。
玄十七不曾想到自己的靠近让楚桢惊慌失措，直至楚桢掉入河中，扑棱了两下，才急忙伸手要将楚桢拉上岸。
楚桢自己站直了身子，挥手拍开玄十七搭救的手。他浑身湿漉漉的，擦得半干的头发又弄湿了。
楚桢愤愤道：“你怎不先说一声？”
玄十七莫名其妙，又不知该回些什么，只好说：“先上来吧。”
楚桢仍站在河里，下半身浸泡在微凉的河水中，面露愠怒，又瞪了眼玄十七。
落水的楚桢全身湿透，清泠泠的一双眼，眼角透着薄红，修长白净的脖颈挂着水珠。
玄十七不再伸手，只退后一步，给楚桢腾出岸上的位置。
楚桢见玄十七不再看他，嗓子眼更是跟梗着硬物般，闷闷地自个儿走上岸。
“你害我落水，还站一边袖手旁观，”楚桢小声说。
玄十七只好另取一条干净的帕子，递给楚桢，又把楚桢手里湿透的帕子拧干，替他擦净后背的水珠。
楚桢本就清瘦，这段日子风餐露宿，身上又掉了不少肉，肤色倒是不见得黑，尤其是衣裳遮住的后背更是白玉般温润细腻。
“擦好了，前边你自己擦，”玄十七说罢，直接把帕子放到楚桢腿上。
楚桢正拧着头发，便见玄十七撒手不管，走至一边，背倚着树。
楚桢心里无端攒起的怒气还未宣泄，就是见不得玄十七视若无睹的样子：“你过来给我擦头发！”
玄十七顺从地走来，照着楚桢的话为他擦拭头发，接着又取下烘干的里衣，替楚桢穿上。
楚桢见玄十七垂眸，沉默地为自己系好衣带，一言不发却百依百顺，心里的怒气被随之而来的悔意驱散。
刚才那般行径，楚桢自己想来也觉得莫名其妙，可他竟迁怒玄十七，对他颐指气使。
楚桢越发后悔，闷声道：“十七哥哥，我错了，方才我鬼迷了心窍，才无端端怪你。”
楚桢垂下眼睛，小心翼翼地瞥了眼玄十七。
玄十七手上动作一滞，继续半跪着身，为楚桢整理衣裳：“你是太子，做什么都是对的。”
“我是人，又不是神仙，怎可能不做错事？”楚桢说，“我气你不理我，才把你当下人使唤。”
“我是你的臣子，便是你的下人，”玄十七温声道。
还差一个绳结系好衣带，楚桢却不让玄十七动手：“我没把你当下人！以后，你我仍旧兄弟相称，好不好？”
楚桢朝玄十七一笑：“十七哥哥。”
玄十七沉默不语。
楚桢自顾自说：“我在宫里没几个玩伴，以前有个小太监跟我玩得好，后来他不见了，我以为他是出宫回了家，后来才知母妃嫌他误了我的学业，找了个借口让人把他打死。”
“我和皇叔玩得最好，但他很早就搬出宫，一年到头见不着一面，渐渐就疏远了。我觉得你有些像他，不是相貌，也不是性格，就是有点像。”
楚桢伸手抚过玄十七的眉毛：“许是眼睛有些像，尤其是垂着眼的时候。那日晚上，你提着刀，刚杀了人，刀上还有血，我见你靠近，心里怕得很，可是见着你的眼睛，我又没那么怕了。”
“我不是把你当成别人，”楚桢咧嘴笑道，“我身边可没你这么闷的人，他们知道我是太子，一个个都跟狗腿似的巴结。只有你像棺材板，成天板着脸，冷冰冰的，还要我来逗你笑。”
说着说着，楚桢起了坏心思，两手去挠玄十七的腰。
玄十七的反应可比他快，楚桢扑了个空。楚桢哈哈大笑，弯月似的眼睛染着真挚的笑意。
掌柜吃惊道：“哟，你真醒了。昨晚可吓坏你弟。”
玄十七抱拳致谢：“多谢掌柜收留。”
“小事一桩，你受了伤，别久站着了，那里有凳子，”掌柜乐呵呵道。
掌柜说罢，商队的人正好来收药材：“我去忙了，你自己歇着。”
掌柜将装满药材的木箱搬到马背上，他体型宽胖，做体力活不便，还容易出汗，只搬了两小箱便气喘吁吁地擦汗。
玄十七抱起沉甸甸的箱子，照着掌柜的做法将货物系在马上。
“诶哟！你干嘛呢？赶紧放下，再弄伤了伤口，你弟瞅见又给吓得丢魂了，”掌柜忙道。
沉重的木箱里砌满了晒干的药材，填得满满当当，掌柜正准备请商队的师傅一同搬出去，却见那少年的兄长一手便拎起箱子，轻而易举地扛了起来。
见男人不费吹灰之力，掌柜也不再阻拦。有了玄十七相助，铺子里的药材很快就清空了。
“要不留下吃个便饭吧？”掌柜心里过意不去，让一个伤者帮忙做了体力活。
玄十七摇摇头：“等我弟弟醒来，我俩便走。”
正说着，楚桢睡醒了出来，他打水洗过脸，脸上的污垢洗净后，露出清俊的眉眼。
两兄弟就相貌而言都是人中龙凤，掌柜不由心生亲近。哥哥看上去性情沉稳，身体健壮。弟弟眉目清秀，目似点漆。
兄弟俩人齐心协力，好比一心，纵然当下前途末路，以后指不定闯出条路。
楚桢二人辞别掌柜，伴着晨光离开此地。
十数日后，药铺掌柜才听闻靠近镇子的秀水山发生过一起命案，整整二十人无一生还。
掌柜看到镇上的通缉令，画像上的男子长眉入鬓，眼神冷峻，依稀看得出是那少年的兄长。
掌柜大惊，说自己见过此人，还让他留宿了一晚。旁人都说他走运，得了菩萨庇佑，才没被凶手祸害。
听到众人都贺他大难不死必有后福，掌柜心里不是滋味。他怎么都说不出口，那夜见到的兄弟二人俱是神仙般的人物，哪像是杀人如麻的刽子手。
当然这些都是后话了。楚桢与玄十七早已绕过堇州，向更远的陵江渡口出发。
第9章
因那夜的遭遇，接下来数日，玄十七带着楚桢尽量避开人多眼杂的集镇。
楚桢走了几天乡路，乡路不比官道，大多是黄泥小路。行人灰头土脸，溅起的尘渍沾满了衣摆。
夜里，两人露宿在河边。玄十七拾柴生火，取出包裹的干粮和路上摘的野果递给楚桢。
楚桢坐在岩石上漫不经心地吃着干粮，眼睛看河岸边涤衣的玄十七。
玄十七洗净两人的外衣，铺放在竹竿搭制而成的衣架上，让篝火烘烤衣裳。做完琐事，玄十七下河沐身。
楚桢见他浸在河水里，也想念沐浴的滋味，便走至岸边，伸手试了下水温。
虽说夏至已过，河水尚带着白日曝晒后的余温，但楚桢体寒，即便是三伏天也照旧用热汤兑了冷水洗浴。
楚桢绝了下河的心思，只得在岸边囫囵洗了头，用打湿的帕子擦拭身子。
玄十七走回岸上，随手扎起湿发。玄十七背对着楚桢，楚桢正好看见他宽阔的后背和劲瘦的腰。
玄十七的身型很是好看，上身精壮，又不显突兀，双臂结实有力，宛如蓄力待发的弓箭。
楚桢不知怎么就多看了几眼，直至玄十七转过身来，楚桢正好撞上他的视线。
明明没做错事，楚桢莫名心觉忐忑，手里的帕子险些落入河里被水流冲走。
玄十七感知到楚桢的打探，问：“怎么了？”
楚桢回神，佯装无事，照旧拿着帕子擦身，岔开话题道：“你的伤好得挺快的。”
那夜玄十七受了剑伤，腹肌、胸膛以及手臂上各一处伤得厉害，现在都已结痂，一些零碎的口子早就好了，只留下浅淡的印子。
楚桢没见他抹过药，旁人受了这些伤，不卧床三月怕是养不回来。仅仅十日，玄十七就已恢复。
“伤口浅，没有伤及要害，”玄十七回道。
“喔，”楚桢一时无话可说，眼神躲闪，硬是从玄十七身上撇向波光粼粼的河面。
玄十七习惯了他叽叽喳喳的样子，见他话里有话、含糊不清的模样，有些诧异。
楚桢心里把自己骂了上百遍，又不是含羞带怯的美娇娘，有什么紧张的！何况玄十七也不是桃腮粉脸的娈童，他甚至比一般男子更为高大，哪里值得人心猿意马？
如此念叨数遍，楚桢压下心底的那股燥热，若无其事地继续擦身子。方才他走神了许久，身上的水渍被风吹干，不由打了个喷嚏，手臂上浮出细密的疙瘩。
玄十七见楚桢神态有异，以为他是擦不到后背又不好意思张口，怕他受凉感染风寒，便主动上前想替他擦身。
楚桢接连打了两个喷嚏，狼狈地擦了下脸，无意间抬起头，便见到方才还隔得老远的玄十七竟离他几步之远。
玄十七只穿着亵裤，赤裸着结实的上身，楚桢甚至看得清他腹肌上淡色的疤痕。
楚桢吓了一跳，不由后退一步，他坐在岸边，身后便是缓缓流淌的小河。
玄十七不曾想到自己的靠近让楚桢惊慌失措，直至楚桢掉入河中，扑棱了两下，才急忙伸手要将楚桢拉上岸。
楚桢自己站直了身子，挥手拍开玄十七搭救的手。他浑身湿漉漉的，擦得半干的头发又弄湿了。
楚桢愤愤道：“你怎不先说一声？”
玄十七莫名其妙，又不知该回些什么，只好说：“先上来吧。”
楚桢仍站在河里，下半身浸泡在微凉的河水中，面露愠怒，又瞪了眼玄十七。
落水的楚桢全身湿透，清泠泠的一双眼，眼角透着薄红，修长白净的脖颈挂着水珠。
玄十七不再伸手，只退后一步，给楚桢腾出岸上的位置。
楚桢见玄十七不再看他，嗓子眼更是跟梗着硬物般，闷闷地自个儿走上岸。
“你害我落水，还站一边袖手旁观，”楚桢小声说。
玄十七只好另取一条干净的帕子，递给楚桢，又把楚桢手里湿透的帕子拧干，替他擦净后背的水珠。
楚桢本就清瘦，这段日子风餐露宿，身上又掉了不少肉，肤色倒是不见得黑，尤其是衣裳遮住的后背更是白玉般温润细腻。
“擦好了，前边你自己擦，”玄十七说罢，直接把帕子放到楚桢腿上。
楚桢正拧着头发，便见玄十七撒手不管，走至一边，背倚着树。
楚桢心里无端攒起的怒气还未宣泄，就是见不得玄十七视若无睹的样子：“你过来给我擦头发！”
玄十七顺从地走来，照着楚桢的话为他擦拭头发，接着又取下烘干的里衣，替楚桢穿上。
楚桢见玄十七垂眸，沉默地为自己系好衣带，一言不发却百依百顺，心里的怒气被随之而来的悔意驱散。
刚才那般行径，楚桢自己想来也觉得莫名其妙，可他竟迁怒玄十七，对他颐指气使。
楚桢越发后悔，闷声道：“十七哥哥，我错了，方才我鬼迷了心窍，才无端端怪你。”
楚桢垂下眼睛，小心翼翼地瞥了眼玄十七。
玄十七手上动作一滞，继续半跪着身，为楚桢整理衣裳：“你是太子，做什么都是对的。”
“我是人，又不是神仙，怎可能不做错事？”楚桢说，“我气你不理我，才把你当下人使唤。”
“我是你的臣子，便是你的下人，”玄十七温声道。
还差一个绳结系好衣带，楚桢却不让玄十七动手：“我没把你当下人！以后，你我仍旧兄弟相称，好不好？”
楚桢朝玄十七一笑：“十七哥哥。”
玄十七沉默不语。
楚桢自顾自说：“我在宫里没几个玩伴，以前有个小太监跟我玩得好，后来他不见了，我以为他是出宫回了家，后来才知母妃嫌他误了我的学业，找了个借口让人把他打死。”
“我和皇叔玩得最好，但他很早就搬出宫，一年到头见不着一面，渐渐就疏远了。我觉得你有些像他，不是相貌，也不是性格，就是有点像。”
楚桢伸手抚过玄十七的眉毛：“许是眼睛有些像，尤其是垂着眼的时候。那日晚上，你提着刀，刚杀了人，刀上还有血，我见你靠近，心里怕得很，可是见着你的眼睛，我又没那么怕了。”
“我不是把你当成别人，”楚桢咧嘴笑道，“我身边可没你这么闷的人，他们知道我是太子，一个个都跟狗腿似的巴结。只有你像棺材板，成天板着脸，冷冰冰的，还要我来逗你笑。”
说着说着，楚桢起了坏心思，两手去挠玄十七的腰。
玄十七的反应可比他快，楚桢扑了个空。楚桢哈哈大笑，弯月似的眼睛染着真挚的笑意。